JAKARTATERKINI.ID - Kapten Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam, berambisi membuktikan bahwa timnya bukanlah tim lemah dalam ajang Piala Asia 2023 di Doha, Qatar. Optimisme ini dipertegas dengan persiapan matang melalui latihan panjang, intensif, dan sejumlah laga uji coba khusus untuk menghadapi turnamen sepak bola Asia empat tahunan tersebut.

"Semua pemain berada dalam kondisi terbaik dan siap untuk bermain maksimal. Kami bertekad membuktikan bahwa timnas Indonesia bukan tim yang lemah," ujar Asnawi dalam konferensi pers di Doha, Qatar, pada hari Minggu.

Asnawi menyatakan bahwa tim dan pelatih telah menjalani latihan keras, dan hasilnya akan terlihat pada penampilan perdana mereka saat menghadapi Irak dalam laga penyisihan Grup D pada Senin (15/1).

Bek timnas ini menegaskan bahwa Skuad Garuda membawa kekuatan yang berbeda dalam menghadapi Irak kali ini. Meskipun mengakui kekalahan pada pertemuan sebelumnya di kualifikasi Piala Dunia tahun lalu dengan skor 1-5, Asnawi menyatakan bahwa kondisi tim saat ini jauh lebih baik.

Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menjelaskan bahwa pertemuan sebelumnya di Basra International Stadium melibatkan kondisi yang tidak menguntungkan bagi tim tamu. Kondisi tersebut termasuk waktu latihan yang sempit, jarak perjalanan yang jauh, dan persiapan yang minim.

"Sebelum melawan Irak di kandang mereka, kondisi kami sangat tidak menguntungkan. Jarak tempuh yang jauh dan kurangnya persiapan memengaruhi kualitas permainan kami," ujar Shin.

Shin meminta para pemainnya untuk tidak terpaku pada hasil buruk dari pertemuan tahun lalu dan untuk bersiap memberikan perlawanan yang lebih kuat kepada Irak. "Kami akan bermain sebaik mungkin dan menunjukkan kekuatan kami," tambah Shin.