JT - Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut baik inisiatif Putra Mahkota Johor, Mayor Jenderal Tunku Ismail Idris Ibni Sultan Ibrahim, untuk bersama-sama mengembangkan sepak bola Asia Tenggara (ASEAN) agar mampu bersaing di kancah Asia dan dunia.
Dalam pertemuan yang berlangsung di Jakarta pada Rabu, keduanya membahas berbagai ide serta visi untuk memajukan sepak bola di Indonesia dan Malaysia, dan mengangkat level permainan sepak bola ASEAN ke tingkat yang lebih tinggi.
Baca juga : Pemusatan Latihan, Timnas U-20 Adaptasi Cuaca di Doha Qatar
Erick menilai, sebagai bagian dari benua Asia yang sepak bolanya terus berkembang, ASEAN perlu berani memasang visi besar agar tidak tertinggal dan mampu bersaing di tingkat internasional.
"Sebuah pertemuan positif dan membuahkan banyak ide, sekaligus visi antara saya dan Putra Mahkota Johor yang ingin sepak bola di Indonesia dan Malaysia maju, serta membawa sepak bola ASEAN makin berbicara di Asia dan dunia," ujar Erick.
Tunku Ismail Idris, yang juga pemilik klub Johor Darul Takzim (JDT), menyatakan apresiasi kepada Erick, dengan mengatakan bahwa Malaysia membutuhkan sosok seperti Erick Thohir yang memiliki jaringan luas di dunia internasional. Menanggapi hal ini, Erick menyatakan bahwa Indonesia terbuka jika Johor ingin berinvestasi di sepak bola Indonesia, mengingat Liga 1 dan Liga 2 akan dikembangkan menjadi liga profesional yang kompetitif.
Baca juga : Menpora Percepat Naturalisasi Audero, Pelupessy, dan James
Dalam akun Instagramnya, Tunku Ismail Idris juga mengungkapkan kepuasannya atas pertemuan dengan Erick.
"Pertemuan yang sangat bermanfaat. Kami berdiskusi mengenai sepak bola dan rencana masa depan yang akan menjadi *game changer* bagi sepak bola ASEAN. Salam hormat untuk Pak Erick," tulis Tunku Ismail.